青蓬记

盛夏时，荷花盛放，粉瓣如绸，白蕊似雪，风过处，满池摇曳生姿。人们驻足流连，吟诗作画，将荷的娇艳捧上高台。可到了秋日，荷瓣凋零，荷叶枯卷，水面上只剩下一支支青褐色的莲蓬，孤零零地立着，无人问津。

莲蓬不美。它粗糙、干硬，表皮上布满蜂窝状的孔洞，像是被岁月蛀空的木头。它的姿态也不似荷花那般轻盈，而是低垂着头，微微佝偻，像一位沉默的老者，在秋风中轻轻摇晃。可偏偏是这不起眼的莲蓬，藏着荷的一生中最珍贵的馈赠——莲子。

刚摘的莲子最是动人。指甲顺着莲蓬的缝隙掐开，圆润的莲子便滚落到掌心，裹着层半透明的薄膜，像裹着层月光。剥开薄膜，青白色的莲肉便露出来，咬一口，脆嫩的汁水在舌尖炸开，清甜里带着微涩的尾调，像少年未说出口的心事。若是再耐心些，将莲肉中间的绿芯挑出来，那点涩味便荡然无存，只剩下纯粹的甘美。

莲蓬的滋味，是苦中带甜的。新鲜的莲子脆嫩，嚼起来有淡淡的清香；晒干的莲子则粉糯，煮粥时丢几颗进去，整锅粥都染上荷塘的余韵。古人爱莲，赞它"出淤泥而不染"，可莲蓬才是真正经历过风雨的。它不像荷花，只开一季便匆匆谢幕，而是固执地留在枝头，任风吹日晒，直到莲子成熟，才肯坠落。

莲蓬老了，便成了枯蓬。干透的莲蓬轻飘飘的，摇一摇，里面的莲子哗啦作响，像是藏着某个季节的回声。有人用它插花，摆在素净的瓷瓶里，竟也有几分禅意。枯蓬不美，却自有一种沧桑的韵味，像是时间的标本，记录着荷的一生——从盛放到凋零，从娇艳到枯槁。

我想，人生或许也如莲蓬。年轻时，我们追逐绚烂，渴望被看见、被赞美；可到了某个年纪，才明白真正的滋味，往往藏在苦涩之后。那些被忽略的、粗糙的、不起眼的岁月，恰恰是最珍贵的部分。